三足式沉降离心机是一种新型的卧式螺旋卸料高速离心设备，利用离心沉降的原理分离悬浮液式乳浊液的机械，并依靠离心力场扩大几千次，固相沉降在离心力的作用下，实现固液分离。

原理：在离心力作用下，转鼓内的悬浮物形成环形液体层，固体颗粒落在转鼓壁上形成沉淀物。澄清液通过溢流口或吸入管排出，称为分离液。在分离结束时，沉积物是手动或机械排放的。在转鼓壁的沉降过程中，固体颗粒也随液体沿轴向流动。当进给量过大时，固体颗粒流向溢流口，未沉降到鼓壁的细小颗粒随分离液排出转鼓，使分离液混浊。难以区分的悬浮固体和液体阶段，用小密度差小固体颗粒或液体粘度高，高的沉降离心机分离系数应选择扩展悬挂的呆在转子鼓（如减少饲料或采用长转子鼓），以保证分离液澄清。